Vuelos panorámicos por el Tasman Glacier: qué ve cada uno y qué significa un aterrizaje

Mount Cook Village se encuentra en la cabecera de un valle con los Southern Alps dominándolo todo, y los vuelos se adentran en ese paisaje. A los pocos minutos de despegar ya está sobre el Tasman Valley con el glaciar extendiéndose bajo usted y la montaña más alta de Nueva Zelanda ocupando un lado de la ventanilla.

Dos cosas hacen que estos vuelos sean distintos de un vuelo turístico en cualquier otro lugar. La primera es la escala de lo que hay debajo: el Tasman es el glaciar más largo del país, y la única forma de abarcar toda su longitud de una vez es desde el aire. La segunda es que la mayoría de estos viajes aterrizan. La máquina se posa en una silla de nieve o en lo alto del glaciar, se abren las puertas y usted queda de pie sobre la nieve con los Alpes en todas direcciones.

Ese aterrizaje es la parte que conviene entender antes de reservar. Es una parada, no una caminata. Usted permanece cerca de la aeronave, toma fotografías, vuelve a subir. Son unos minutos genuinamente buenos — y no es lo mismo que ponerse crampones y caminar por el glaciar con un guía, que es lo que hacen los heli hikes.

Ambas cosas merecen la pena y cuestan cantidades distintas por buenas razones. Un vuelo con aterrizaje cuesta desde €199; el heli hike, con dos horas caminando sobre el hielo, cuesta desde €472. Si lo que usted vino a buscar es la superficie del glaciar bajo sus botas, solo una de esas opciones se lo da.

Todos los vuelos anteriores excepto dos te dejan sobre la nieve. Eso hace que parezcan una versión más barata del heli hike, y no lo son.

En un vuelo panorámico con aterrizaje, la máquina se posa, bajas a un paisaje que no podrías alcanzar de otra forma y pasas unos minutos allí antes de seguir volando. Lo que te llevas es la vista y las fotografías. Es una forma espectacular de pasar de 25 a 50 minutos y es la razón por la que el vuelo de €199 tiene más reseñas que cualquier otra cosa en este sitio.

En un heli hike, el aterrizaje es el principio. Te pones los crampones, un guía lleva al grupo por el hielo y la opción de €495 incluye dos horas de caminata en un viaje de tres horas. Avanzas entre las formas de la superficie en lugar de mirarlas desde un punto fijo — canales de agua de deshielo, crestas, el azul que revela dónde se ha abierto el hielo. Esa es la experiencia que la gente describe después, y no está disponible en ningún otro lugar del Tasman.

Así que la pregunta no es cuál tiene mejor relación calidad-precio. Es qué quieres del glaciar. Para verlo, vuela: desde €199 obtienes la escala, la cascada de hielo y un aterrizaje. Para caminar sobre él, reserva el heli hike: desde €472 obtienes las dos horas a las que solo un helicóptero puede llevarte.