Cómo llegar al glaciar Tasman y cuántos días dedicarle

El Parque Nacional Aoraki / Mount Cook tiene un único asentamiento en su interior, y todas las excursiones al Tasman Glacier comienzan allí. Los helicópteros despegan del pueblo, el avión con esquís despega del pueblo, y los heli hikes que te llevan al hielo se briefing, se equipan y se despachan desde el pueblo. Ese único hecho condiciona cada decisión en esta página, porque significa que la pregunta no es realmente “cómo llego al glaciar” sino “cómo llego al pueblo, y con cuánto del día por delante”.

El valle en sí está abierto a cualquiera que suba en coche. El Tasman Glacier View Track asciende hasta un mirador sobre el Tasman Lake, donde el final del glaciar y los icebergs que se desprenden de él se despliegan bajo tus pies. Es una pista pública y no cuesta nada, y por eso tanta gente busca una caminata por el Tasman Glacier y acaba de pie allí. Lo que no hace es ponerte sobre el glaciar: entre la pista y el hielo hay un lago y una pared de morrena. Para el hielo en sí, los listados son unánimes — se vuela.

Las excursiones que vuelan son cortas en el reloj. El vuelo de 25 minutos con aterrizaje alpino a €199 acumula 517 reseñas con 4,7, lo que lo convierte en la excursión con más reseñas de este sitio. Los heli hikes duran tres horas: €472 por el vuelo en helicóptero y la caminata, €495 por la versión que dedica dos de esas horas a caminar sobre el glaciar. Excursiones cortas, pero necesitan una ventana meteorológica, y las ventanas meteorológicas son la razón por la que conviene dormir cerca en lugar de conducir hasta allí.

La ruta desde Christchurch es la que eligen la mayoría de los visitantes, y los operadores la describen con claridad. El traslado de ida sale de Ōtautahi Christchurch y pasa por la State Highway 79, el Fairlie Bakehouse, el Lake Tekapo y el Lake Pukaki antes de llegar a Mount Cook Village. Son ocho horas como excursión reservada, y las paradas son la razón: es un trayecto panorámico más que una carrera, y los dos lagos son las fotografías con las que la gente vuelve a casa.

La versión de día completo desde Christchurch añade el Trott’s Garden y la Church of the Good Shepherd en el Lake Tekapo, incluye paseos panorámicos y regresa esa misma noche. Trece horas, €183, cancelación gratuita. Es un día largo por diseño, y tiene la forma adecuada para alguien cuya cama está en Christchurch y se queda allí.

Desde Queenstown la forma es otra vez distinta. En lugar de conducir, la excursión vuela: un avión sobre los Southern Alps, luego un traslado en helicóptero hasta el hielo, crampones y un guía experto, y el mismo viaje de vuelta. Seis horas de puerta a puerta a €944. Es la excursión más cara de este sitio y, para un viajero con base en Queenstown con un día libre, también es la única forma de caminar sobre el Tasman Glacier sin cambiar de hotel.

Dos noches es la respuesta honesta si el hielo es lo importante. Los heli hikes y los vuelos panorámicos son operaciones de montaña: vuelan cuando el tiempo lo permite y no lo hacen cuando no, y una sola noche en el pueblo te da una mañana de suerte. Dos noches te dan dos, y la diferencia entre esas cifras es la diferencia entre un viaje que funcionó y un viaje que fue un simple traslado.

Una noche sigue funcionando si tus planes son flexibles y tu reserva no lo es. El paseo en helicóptero y caminata de tres horas por €472 incluye cancelación gratuita y está marcado como probable agotamiento, lo cual es una combinación útil: resérvalo con antelación para la primera mañana y tendrás tanto un asiento como una salida si las nubes bajan.

Una excursión de un día es otro producto y merece que se le llame por su nombre. El recorrido de trece horas desde Christchurch por €183 es una forma de ver Aoraki, los dos lagos y el valle en un día que no tuviste que planificar. Si lo reservas esperando caminar sobre un glaciar, el día te decepcionará; si lo reservas para ver el paisaje donde se asienta el glaciar, es uno de los viajes con mejor relación calidad-precio de este sitio.