Peut-on marcher sur le Tasman Glacier ? Oui — en hélicoptère, avec un guide

Les excursions partent de Mount Cook Village. Vous vous enregistrez, le guide passe en revue l'équipement, et l'hélicoptère vous emmène dans la vallée pour vous déposer sur le glacier. Le vol est court — c'est un transfert, pas un vol panoramique, même si le paysage en chemin est celui pour lequel certains paient €333.

Sur la glace, on chausse les crampons et le guide ouvre la marche. L'itinéraire n'est pas fixe : un glacier bouge, et le passage à travers les formations de surface change avec lui. C'est pourquoi ces excursions sont uniquement guidées et pourquoi le guide marche devant. Les annonces décrivent environ deux heures de marche sur une sortie de trois heures, et c'est cette partie que vous achetez.

Ensuite, l'hélicoptère revient vous chercher. Total porte à porte : trois heures pour les deux annonces de Mount Cook : €495 avec 260 avis à 4,8, et €472 avec 328 avis à 4,9. Les prix sont proches, le déroulé aussi, et l'une comme l'autre répond à la question qui donne son titre à cette page.

Deux heures sur la glace, c'est plus long que ça n'en a l'air. Vous avancez lentement, en crampons, sur une surface jamais plane, et vous vous arrêtez souvent — pour que le guide lise l'itinéraire à venir, et pour ce qui mérite qu'on s'arrête. Les annonces décrivent une marche sur le plus grand glacier du pays et un survol panoramique à l'aller, et ces deux descriptions correspondent bien à ce que contiennent les trois heures.

Ce que vous ne ferez pas, c'est couvrir de la distance. Ce n'est ni une traversée ni une journée de sommet ; c'est une marche guidée sur une petite portion travaillée d'un très grand glacier, et l'intérêt réside dans la surface sous vos pieds, pas dans le dénivelé gravi.

Depuis Queenstown, ces mêmes deux heures sur la glace s'inscrivent dans une journée de six heures à €944. Un vol en avion léger traverse les Southern Alps, un hélicoptère assure le transfert sur le glacier, et tout se termine l'après-midi même. C'est l'annonce la plus chère du site, et ce qu'elle achète, c'est la logistique : pas de route jusqu'à Mount Cook, pas de nuit au village.

Les deux formules proposent la même chose — hélicoptère jusqu’à la glace, crampons, un guide, environ deux heures de marche, retour en hélicoptère — et leurs prix se tiennent à quelques dollars près. La différence tient aux chiffres de leurs pages de réservation, pas au déroulé de la journée.

€495 totalise 260 avis à 4,8 et arrive en tête sur ce site, car c’est la façon la plus réservée de marcher sur la glace du Tasman. Son annonce décrit le survol du plus haut sommet de Nouvelle-Zélande à l’aller, le moment dont les gens se souviennent, même s’il s’agit en principe d’un transfert.

€472 totalise 328 avis à 4,9 — plus d’avis et une meilleure note — et c’est le tarif le plus bas des deux. Sa page est signalée comme susceptible d’afficher complet, la sortie se fait en petit groupe et l’annulation est gratuite. Si vous réservez à l’avance pour une matinée dépendante de la météo, cette combinaison a une vraie valeur.

Il n’existe pas de troisième option à Mount Cook. Si les deux sont complètes le jour souhaité, les alternatives sont les vols avec atterrissage sur neige à partir de €199, une expérience différente, ou la journée à Queenstown à €944, soit les mêmes deux heures sur la glace englobées dans une excursion de six heures.

Il s'agit de marche, pas d'escalade. Vous restez debout environ deux heures sur de la glace irrégulière en crampons, à suivre un guide, avec des pauses. Les annonces n'imposent aucune condition technique, et les notes — 4,8 et 4,9 sur près de 600 avis cumulés — viennent d'un large éventail de visiteurs, pas d'alpinistes.

Le chaussage est la seule chose à vérifier avant d'arriver : les crampons se fixent sur vos propres chaussures, donc mieux vaut quelque chose de solide à semelle ferme qu'une basket souple. Le reste du matériel technique est fourni par l'opérateur.

Ce qui demande à être planifié, ce n'est pas la condition physique mais la météo. Les transferts en hélicoptère ont besoin d'une fenêtre, et à Aoraki cette fenêtre se situe plus souvent le matin que l'après-midi. Si vous avez deux nuits au village, réservez la balade sur la glace pour la première matinée et gardez la seconde en secours. Si vous n'avez qu'une nuit, réservez le premier créneau disponible et considérez le sentier panoramique gratuit comme le plan qui fonctionne toujours.

L'annonce complémentaire à €472 est signalée sur sa page de réservation comme susceptible d'afficher complet et se fait en petit groupe, ce qu'il vaut mieux savoir pendant les mois d'été quand le village est plein. L'annulation gratuite est proposée sur cette annonce, ce qui réduit le risque de réserver à l'avance une matinée dépendante de la météo.