タスマン氷河 vs フランツ・ジョセフ氷河：どちらの氷河ウォークを予約すべきか

サザンアルプスは南島を縦断し、主分水嶺が天候をふたつに分ける。タスマン海から来る空気はまず西側の山腹にぶつかり、そこで雨のほとんどを落とす。東側に越えてくる空気は乾いている。このひとつの事実が、同じ山脈の片側と反対側で氷河の谷の姿がまったく異なる理由だ。氷河そのものの動きはどこでも同じであっても。

タスマン氷河は東側、アオラキ／マウントクック国立公園の中にある。谷は広く開け、ほとんど裸地だ。タソック草、砂礫の平地、灰色のモレーン壁、そして氷河末端の融氷湖。ニュージーランド最高峰のアオラキ／マウントクックがその奥にそびえ、レイク・プカキからの道は木々のトンネルではなく、山脈を見渡す一本の長い展望路になっている。まさにハイカントリーの景色であり、この場所のスケールこそが人々の記憶に残る。

西側の氷河 — フランツ・ジョセフとフォックス — は反対の山腹を海岸に向かって下り、その谷の近くまで温帯雨林が迫る。この対比こそウェストコーストの代名詞だ。シダ、コケ、雨と、氷。すぐそばに共存している。町は海岸沿いの道にあり、これらの氷河は通常、マウントクック滞在ではなく西側ドライブルートに組み込まれる。

どちらが絶対的に優れた氷河というわけではない。タスマンはニュージーランド最高峰の下に広がる高山の盆地であり、西側の谷は森に流れ込む氷だ。

どちらの地域を計画する人も驚くのがここなので、はっきり書いておく価値がある。タスマンでは、陸路は展望台で終わる。無料のトラックがモレーンを登って末端湖の上の展望台に至るが、氷との間には水と不安定な岩がある。氷河自体の上を歩くガイド付きツアーはヘリコプターで向かう形で販売されている。空から入り、ガイドがアイゼンを装着し、その上を歩く。

西側の氷河も今日は同じ仕組みなので、どちらなら氷河の上を歩けるかという比較ではない。アクセス方法は同じで、周囲の環境がまったく異なるふたつの高山地域なのだ。

違うのは旅の形だ。タスマンではフライトが短い。着陸地点が村から谷を少し上がったところにあるからだ。ここのヘリハイクはドアツードアで3時間、そのうち2時間をガイドとともに氷河の上で歩く。どちらのツアーも同じ流れだ — 谷の上を飛び、氷河に着陸し、アイゼンを履いて歩く。ひとつは¥76 072で328件のレビュー、評価4.9。もうひとつは¥79 920で260件のレビュー、評価4.8。

ずっと遠くから出発するバージョンもある。クイーンズタウン発の日帰りツアー¥152 292は、飛行機でサザンアルプスの上を飛び、ヘリコプターで氷河に移り、同じ日に戻ってくる — 合計6時間、そのうち2時間は氷河の上だ。このサイトで最も高額なツアーであり、クイーンズタウンに滞在しながらホテルを移らずにタスマン氷河を訪れたい人が多いからこそ存在する。

ほとんどの人は氷河を選んでいるのではなく、氷河の話が出る前に半分決まっていたルートを選んでいます。すでにChristchurch → Tekapo → Pukaki → Queenstownという計画なら、Mount Cook Villageはその路線から少し外れた寄り道で、Tasmanは通りがかりに見る氷河です。¥19 092の送迎は、まさにその区間をFairlie、Tekapo、Pukaki経由で8時間で片道移動し、評価は4.9です。

まったく移動したくないなら、¥29 600の日帰りツアーがChristchurch発で13時間、その夜には戻り、途中でTekapo、Pukaki、Tasman Valleyを巡ります。長い一日ですが、村に滞在する時間がある人よりも、すでに市内で宿を予約している人に向いています。

そして旅全体がQueenstown拠点なら、¥152 292の往復ツアーが、ここからTasmanの氷に乗って一日で戻れる唯一のプランです。北へ向かわないルートでは、それが引き換えにしているものです。

どちらを選んでも、余裕を持たせましょう。村の近くで2泊すれば天候に再挑戦できますし、ここのどのプランも24時間前まで無料でキャンセルできます。