Tasman-Gletscher oder Franz Josef: Welche Gletscherwanderung Sie buchen sollten

Die Southern Alps ziehen sich über die gesamte Länge der Südinsel, und die Hauptwasserscheide teilt das Wetter in zwei Hälften. Luft von der Tasmansee trifft zuerst auf die Westflanke und regnet dort den größten Teil ihrer Feuchtigkeit ab; was auf die Ostseite gelangt, kommt trockener an. Allein diese Tatsache erklärt, warum ein Gletschertal auf der einen Seite der Bergkette völlig anders aussieht als ein Gletschertal auf der anderen — selbst wenn sich das Eis darüber exakt gleich verhält.

Der Tasman-Gletscher liegt auf der Ostseite, im Aoraki / Mount Cook Nationalpark. Sein Tal ist weit, offen und weitgehend kahl: Tussockgras, Schotterflächen, graue Moränenwälle und ein Schmelzwassersee am Ende des Eises. Aoraki / Mount Cook, der höchste Berg des Landes, thront über dem Talende, und die Anfahrt vom Lake Pukaki ist eine einzige lange Aussicht auf die Bergkette statt ein Tunnel durch Bäume. Es wirkt wie Hochland, und die Dimension dieses Ortes ist das, woran sich die Menschen erinnern.

Die westlichen Gletscher — Franz Josef und Fox — kommen die andere Flanke hinunter zur Küste, und gemäßigter Regenwald wächst bis nah an ihre Täler heran. Für diesen Kontrast ist die West Coast bekannt: Farne, Moos und Regen auf der einen Seite, Eis auf der anderen, nur eine kurze Strecke voneinander entfernt. Die Ortschaften liegen an der Küstenstraße, deshalb fügen sich diese Gletscher meist in eine Fahrtroute entlang der Westseite ein und nicht in einen Aufenthalt am Mount Cook.

Keine Seite ist der bessere Gletscher im absoluten Sinn: Der Tasman-Gletscher ist ein alpines Becken unter den höchsten Gipfeln Neuseelands, die westlichen Täler sind Eis, das in den Wald hineinreicht.

Das ist der Punkt, der viele bei der Planung beider Regionen überrascht, deshalb lohnt es sich, ihn klar zu sagen. Am Tasman-Gletscher endet die Bodenroute an einem Aussichtspunkt: Der kostenlose Weg steigt über die Moräne zu einem Aussichtspunkt über dem Gletschersee, und zwischen Ihnen und dem Eis liegen Wasser und loses Gestein. Geführte Zeit auf dem Gletscher selbst wird als Helikopterflug verkauft — Sie fliegen hinein, der Guide legt Steigeisen an, und Sie gehen dort oben auf der Oberfläche.

Die westlichen Gletscher funktionieren heute genauso, deshalb geht es beim Vergleich nicht darum, auf welchem man laufen kann. Es sind zwei alpine Regionen mit demselben Zugang und sehr unterschiedlicher Umgebung.

Was sich unterscheidet, ist die Form des Ausflugs. Am Tasman-Gletscher ist der Flug kurz, weil der Landeplatz nur talaufwärts vom Ort liegt: Die beiden Heli-Hikes hier dauern drei Stunden von Tür zu Tür, und zwei dieser Stunden verbringt man mit einem Guide auf dem Eis. Die Angebote für beide beschreiben dieselbe Abfolge — über das Tal fliegen, auf dem Gletscher landen, Steigeisen anlegen, laufen. Eines kostet €472 und hat 328 Bewertungen mit 4,9; das andere kostet €495 mit 260 Bewertungen und 4,8.

Es gibt auch eine Variante, die von weit her startet. Der Tagesausflug ab Queenstown für €944 fliegt Sie mit dem Flugzeug über die Southern Alps, bringt Sie per Helikopter aufs Eis und zurück am selben Tag — sechs Stunden insgesamt, davon zwei auf dem Gletscher. Es ist der teuerste Ausflug auf dieser Seite, und es gibt ihn, weil viele Menschen in Queenstown übernachten und den Tasman-Gletscher sehen wollen, ohne das Hotel zu wechseln.

Die meisten wählen nicht wirklich zwischen Gletschern; sie wählen zwischen Routen, die schon halb entschieden waren, bevor der Gletscher überhaupt zur Sprache kam. Wenn die Planung bereits Christchurch → Tekapo → Pukaki → Queenstown vorsieht, dann ist Mount Cook Village ein kurzer Umweg von dieser Linie, und der Tasman ist der Gletscher, an dem Sie vorbeikommen. Der Transfer für €118 legt genau diese Etappe in acht Stunden über Fairlie, Tekapo und Pukaki zurück, und er ist mit 4,9 bewertet.

Wenn Sie lieber gar nicht umziehen möchten, dauert der Tagesausflug für €183 dreizehn Stunden ab Christchurch und bringt Sie am selben Abend zurück, mit Tekapo, Pukaki und dem Tasman Valley dazwischen. Das ist ein langer Tag, und er passt besser zu Leuten, deren Unterkunft bereits in der Stadt gebucht ist, als zu Leuten mit Zeit im Dorf.

Und wenn die ganze Reise in Queenstown basiert, ist der Rundtrip für €944 das einzige Angebot hier, das Sie von dort aus an einem Tag auf das Tasman-Eis und zurück bringt. Für eine Route, die nie nach Norden führt, ist das der Kompromiss.

Welche Seite Sie auch wählen, planen Sie Puffer ein: zwei Nächte in der Nähe des Dorfes geben dem Wetter eine zweite Chance, und jedes Angebot hier ist bis vierundzwanzig Stunden vorher kostenlos stornierbar.