Glaciar Tasman vs Franz Josef: que passeio no glaciar reservar

Os Alpes do Sul percorrem toda a Ilha Sul, e a linha divisória principal separa o clima em dois. O ar que vem do Mar da Tasmânia atinge primeiro o flanco ocidental e descarrega ali a maior parte da chuva; o que atravessa para o lado oriental chega mais seco. Esse único facto explica porque é que um vale glaciar de um lado da cordilheira não se parece nada com um vale glaciar do outro, mesmo quando o gelo acima deles se comporta exatamente da mesma forma.

O Tasman fica no lado oriental, dentro do Parque Nacional Aoraki / Mount Cook. O seu vale é amplo, aberto e em grande parte desnudo: tussock, planícies de cascalho, paredes de moreia cinzenta e um lago de água de degelo no fim do gelo. Aoraki / Mount Cook, a montanha mais alta do país, ergue-se sobre a cabeceira do vale, e a viagem desde Lake Pukaki é uma vista contínua da cordilheira em vez de um túnel entre árvores. Lê-se como alta montanha, e a escala do lugar é o que as pessoas recordam.

Os glaciares ocidentais — Franz Josef e Fox — descem pelo outro flanco em direção à costa, e a floresta tropical temperada cresce perto dos seus vales. Esse contraste é o que define a Costa Oeste: fetos, musgo e chuva de um lado, gelo do outro, a curta distância entre si. As localidades ficam na estrada costeira, por isso esses glaciares costumam encaixar-se numa rota de condução pelo lado ocidental e não numa estadia em Mount Cook.

Nenhum dos lados é o melhor glaciar em termos absolutos: o Tasman é uma bacia alpina sob os picos mais altos da Nova Zelândia, os vales ocidentais são gelo a chegar à floresta.

Esta é a parte que surpreende quem planeia qualquer das regiões, por isso vale a pena dizê-lo claramente. No Tasman, a rota terrestre termina num miradouro: o trilho gratuito sobe a moreia até um ponto de observação acima do lago terminal, e entre si e o gelo há água e rocha solta. O tempo guiado no próprio glaciar é vendido como um passeio de helicóptero — voa até lá, o guia coloca os crampons, e caminha sobre a superfície lá em cima.

Os glaciares ocidentais funcionam da mesma forma hoje, por isso a comparação não é sobre qual deles se pode percorrer a pé. São duas regiões alpinas com o mesmo acesso e envolventes muito diferentes.

O que difere é a forma da viagem. No Tasman o voo é curto, porque o local de aterragem fica logo acima do vale em relação à aldeia: as duas caminhadas com helicóptero aqui duram três horas de porta a porta, e duas dessas horas são passadas a caminhar sobre o gelo com um guia. Os anúncios de ambas descrevem a mesma sequência — sobrevoar o vale, aterrar no glaciar, crampons colocados, caminhar. Uma custa €472 e tem 328 avaliações com 4,9; a outra custa €495 com 260 avaliações com 4,8.

Há também uma versão que começa muito longe. A excursão de um dia a partir de Queenstown por €944 leva-o a sobrevoar os Alpes do Sul de avião, transfere-o para o gelo de helicóptero e traz-o de volta no mesmo dia — seis horas no total, com duas delas no glaciar. É a viagem mais cara deste site, e existe porque muitas pessoas estão alojadas em Queenstown e querem o Tasman sem mudar de hotel.

A maioria das pessoas não está realmente a escolher entre glaciares; está a escolher entre rotas que já estavam meio decididas antes de o glaciar entrar na conversa. Se o plano já segue Christchurch → Tekapo → Pukaki → Queenstown, então Mount Cook Village é um pequeno desvio dessa linha e o Tasman é o glaciar que vai encontrar pelo caminho. O transfer a €118 faz exatamente esse troço só de ida em oito horas via Fairlie, Tekapo e Pukaki, e tem uma classificação de 4.9.

Se preferir não se deslocar, a excursão de um dia a €183 parte de Christchurch e regressa na mesma noite, ao longo de treze horas, com Tekapo, Pukaki e o Tasman Valley pelo meio. É um dia longo, e serve mais quem já tem alojamento reservado na cidade do que quem tem tempo na vila.

E se a viagem inteira tiver base em Queenstown, a ida e volta a €944 é a única opção aqui que o leva ao gelo do Tasman e o traz de volta no mesmo dia a partir dali. Para uma rota que nunca sobe a norte, é essa a troca que se faz.

Independentemente do lado que escolher, deixe margem: duas noites perto da vila dão uma segunda oportunidade ao tempo, e todas as opções aqui podem ser canceladas gratuitamente até vinte e quatro horas antes.